Juan Bautista Scalabrini naci贸 y fue bautizado el 8 de julio de 1839 en Fino Monasco (Como, Italia). Era el tercero de ocho hijos de una familia muy religiosa, de clase media. Estudi贸 en el instituto 芦Volta de Como禄. Ingres贸 en el seminario diocesano, donde realiz贸 sus estudios de filosof铆a y teolog铆a. Recibi贸 la ordenaci贸n sacerdotal el 30 de mayo de 1863. Durante sus primeros a帽os de sacerdocio fue profesor y luego rector del seminario comasco de San Abundio; en 1870 fue nombrado p谩rroco de San Bartolom茅.
Nombrado obispo de Piacenza por el Papa P铆o IX, recibi贸 la consagraci贸n episcopal el 30 de enero de 1876. Desarroll贸 una actividad pastoral y social muy amplia: visit贸 cinco veces las 365 parroquias de la di贸cesis, a la mitad de las cuales s贸lo se pod铆a llegar a caballo o a pie; celebr贸 tres s铆nodos, uno de ellos dedicado al culto eucar铆stico, difundiendo entre todos los fieles la comuni贸n frecuente y la adoraci贸n perpetua; reorganiz贸 los seminarios y reform贸 los estudios eclesi谩sticos, anticipando la reforma tomista de Le贸n XIII; consagr贸 doscientas iglesias; fue incansable en la administraci贸n de los sacramentos y en la predicaci贸n; impuls贸 al pueblo a profesar un amor activo a la Iglesia y al Papa, fomentando la verdad, la unidad y la caridad.
Practic贸 de forma heroica la caridad asistiendo a enfermos del c贸lera, visitando a los enfermos y a los encarcelados, socorriendo a los pobres y a las familias en desgracia, y siendo generoso en el perd贸n. Salv贸 del hambre a miles de campesinos y obreros, despoj谩ndose de todo, vendiendo sus caballos, as铆 como el c谩liz y la cruz pectoral que le regal贸 el Papa P铆o IX.
Fund贸 un instituto para sordomudas, sociedades de mutua ayuda, asociaciones obreras, cajas rurales, cooperativas y otras formas de Acci贸n cat贸lica. P铆o IX lo defini贸 芦ap贸stol del catecismo 禄, porque hizo lo posible para que lo ense帽aran en todas las parroquias bajo forma de escuela, incluso para los adultos. Ide贸 y presidi贸 el primer Congreso catequ铆stico nacional de 1889 y fund贸 el primer peri贸dico catequ铆stico italiano.
Ante el desarrollo dram谩tico de la emigraci贸n italiana, que se convirti贸 en fen贸meno de masas, desde el comienzo de su episcopado se hizo ap贸stol de millones de italianos, que viv铆an en otros pa铆ses, a menudo en condiciones de semiesclavitud, y corr铆an el peligro de abandonar su fe o la pr谩ctica religiosa.
El 28 de noviembre de 1887, fund贸 la congregaci贸n de los Misioneros de San Carlos (Escalabrinianos), aprobada por Le贸n XIII, para proporcionar asistencia religiosa, moral, social y legal a los emigrantes. Impuls贸 a santa Francisca Javier Cabrini, la madre de los emigrantes, a partir rumbo a Am茅rica en 1889 para encargarse de los ni帽os, los hu茅rfanos y los enfermos italianos. 脡l mismo fund贸, el 25 de octubre de 1895, la congregaci贸n de Hermanas Misioneras de San Carlos, y abri贸 el campo de la emigraci贸n tambi茅n a las Hnas. Ap贸stoles del Sagrado Coraz贸n, fundadas por la S.D. Clelia Merloni. De sus ense帽anzas nacieron en 1961 las Misioneras Seglares Escalabrinianas.
Su intensa actividad episcopal ten铆a su origen e inspiraci贸n profunda en una fe ilimitada en Jesucristo. Su programa era: 芦Hacerme todo a todos para ganarlos a todos para Cristo禄. Estaba profundamente enamorado de la Eucarist铆a: pasaba horas en adoraci贸n delante del Sant铆simo; durante la jornada le hac铆a muchas visitas y hasta quiso ser sepultado con todo lo necesario para la celebraci贸n de la santa misa. Sent铆a gran pasi贸n por la cruz y una tierna devoci贸n a la Virgen, que se manifestaba en sus homil铆as y peregrinaciones a santuarios marianos. Este amor le llev贸 a entregar las joyas de su madre para la corona de la Virgen. Falleci贸 el 1 de junio de 1905, fiesta de la Ascensi贸n del Se帽or. Sus 煤ltimas palabras fueron: 芦隆Se帽or, estoy listo. Vamos!禄. Fue beatificado por SS. Juan Pablo II el 9 de noviembre de 1997 y canonizado por SS. Francisco el 9 de octubre de 2022
Vease el decreto sobre el milagro necesario para la beatificaci贸n en AAS 90 (1998), p谩g 273, donde hay un breve resumen biogr谩fico. Una biograf铆a m谩s amplia y detallada que el resumen que presentamos, en el sitio de los Scalabrinianos, en espa帽ol.