Proto aparece mencionado en las «Actas» de Cancio, Canciano y Cancianila, tres hermanos martirizados en la persecución de Diocleciano. En la leyenda Proto es el preceptor de los jóvenes, quien los ayuda a escapar, y quien finalmente muere mártir con ellos.
Dado que el valor histórico de las Actas es dudoso, no es posible establecer la relación entre Proto y los tres hermanos, e incluso no es posible saber si realmente pertenecen al contexto de la misma persecución. De hecho, el Martirologio Romano acepta el 304 como año de martirio de los jóvenes, pero a Proto lo señala como de fecha desconocida. Lo que sí es posible decir es que el culto a este mártir de Aquileia es verdaderamente antiguo.